मैं अब Sophos AP6 एक्सेस प्वाइंट्स का उपयोग क्यों नहीं करता

परिचय

जैसा कि मैंने अपने पिछले ब्लॉग पोस्ट में उल्लेख किया था, मैं अब Sophos एक्सेस प्वाइंट्स का उपयोग नहीं करता, भले ही मैं अपने होमलैब में अभी भी Sophos फ़ायरवॉल का उपयोग कर रहा हूँ। मैं सामान्यतः ईकोसिस्टम्स का प्रशंसक हूँ, लेकिन इस मामले में, यह उत्पाद मेरे लिए अब स्वीकार्य नहीं था। क्यों? मैं इस लेख में इसका विवरण दूंगा।

मैंने व्यापक शोध किया क्योंकि हमेशा विरोधाभास और अनुत्तरित प्रश्न होते थे। मैं समस्याओं के सही कारणों को समझना चाहता था और स्थिति को तकनीकी संदर्भ में रखना चाहता था। ऐसा करते हुए, मुझे गंभीर कमियों की एक श्रृंखला का सामना करना पड़ा—तकनीकी स्तर पर और Sophos द्वारा इन मुद्दों को संप्रेषित करने के तरीके में।

Sophos टीमें और उत्पाद समस्या

AP6 सीरीज के तकनीकी विवरण में जाने से पहले, मैं यह स्पष्ट करना चाहता हूँ कि यह पूरे Sophos कंपनी के खिलाफ कोई नाराज़गी नहीं है। बड़ी कंपनियों में, टीमें अक्सर अलग-थलग काम करती हैं और उन्हें अलग-अलग प्राथमिकताएँ दी जाती हैं। मेरी राय में, Sophos की फ़ायरवॉल और एन्डपॉइंट टीमें अच्छा काम कर रही हैं। दुर्भाग्यवश, एक्सेस प्वाइंट टीम के पास या तो कम संसाधन हैं या वे अपने उत्पादों को समान निरंतरता के साथ प्रमोट नहीं करती। Sophos में एक्सेस प्वाइंट्स मुख्य उत्पाद नहीं हैं, फिर भी मुझे संदेह होता है जब अधूरे समाधानों को बाजार में लाया जाता है और ग्राहक अनिच्छुक बीटा परीक्षकों के रूप में काम करते हैं।

Sophos एक्सेस प्वाइंट्स पर एक संक्षिप्त नजर

मैं Sophos एक्सेस प्वाइंट्स को तब से जानता हूँ जब से वे अस्तित्व में थे और मैंने उन्हें कॉर्पोरेट वातावरणों और निजी तौर पर दोनों में परीक्षण किया है। Sophos एक्सेस प्वाइंट्स कभी भी बाजार में सबसे सस्ते नहीं थे, न ही फीचर्स के मामले में अग्रणी। कई नेटवर्क के लिए, विशेषकर जिनकी आवश्यकताएँ बुनियादी थीं, वे पूरी तरह उपयुक्त थे। जिन लोगों को केवल एक अतिथि WLAN या कुछ मोबाइल डिवाइसों के लिए बुनियादी इंटरनेट एक्सेस की आवश्यकता थी, उनके लिए ये काफी अच्छे थे।

हालांकि, AP6 सीरीज के रिलीज़ के साथ ही टूट-फूट आ गई। बाजार में लॉन्च में महत्वपूर्ण देरी के अलावा – जब ये डिवाइस अंततः आए, तब WiFi 6 मानक (802.11ax) पहले ही अच्छी तरह से स्थापित था – इन एक्सेस प्वाइंट्स के साथ अन्य गंभीर नुकसान भी थे।

WiFi 6 देर से और WiFi 7 की राह में

WiFi 6 (802.11ax) को 2019 में आधिकारिक रूप से जारी किया गया था और 2020 से उपभोक्ता तथा उद्यम क्षेत्रों में तेजी से लोकप्रिय हो गया है। जब Sophos ने अंत में 2023 के अंत में अपने WiFi 6 मॉडल पेश किए, तब यह पहले से ही स्पष्ट था कि WiFi 7 (802.11be) दूर नहीं था। आज आधुनिक वायरलेस समाधानों में निवेश करने वाला कोई भी व्यक्ति भविष्य के मानक की अपेक्षा करता है – या कम से कम एक पुराना उत्पाद नहीं चाहता, जब अगली तकनीकी छलांग आने वाली हो।

केवल क्लाउड-आधारित प्रबंधन और फीचर्स की कमी

नए एक्सेस प्वाइंट्स की एक और आलोचना यह है कि इन्हें केवल Sophos Central के माध्यम से प्रबंधित किया जा सकता है। फ़ायरवॉल के माध्यम से लोकल प्रबंधन हटा दिया गया है। इसके अलावा, लॉन्च के समय मेष या अतिथि WLAN जैसी महत्वपूर्ण सुविधाएँ गायब थीं। ये सुविधाएँ अब एक बुनियादी आवश्यकता हैं, यहां तक कि अन्य निर्माताओं के सस्ते एंट्री-लेवल मॉडलों के लिए भी।

संदेहास्पद मूल्य निर्धारण नीति

AP6 सीरीज की मूल्य निर्धारण शुरुआत में काफी निराशाजनक थी। एक पुराने एंट्री-लेवल मॉडल की तुलना में लगभग तीन गुना अधिक मूल्य माँगना एक स्पष्ट बयान है। कुछ ही महीनों में, भारी छूट (60% तक) मिल गई, और प्रारंभिक ग्राहकों को विभिन्न प्रचार (“दो खरीदें, एक मुफ्त पाएं”) से पूरी तरह चौंका दिया गया। मूल्य में इस उतार-चढ़ाव ने न केवल खराब योजना का प्रदर्शन किया बल्कि बाजार में अनिश्चितता भी पैदा की।

मेरे होमलैब में परीक्षण

बेशक, मेरे सहयोगियों की तरह मुझे कंपनी से AP6 सीरीज के परीक्षण उपकरण प्राप्त हुए, और मैंने उन्हें विभिन्न वातावरणों तथा मेरे होमलैब में स्थापित करके विस्तृत रूप से परीक्षण किया। मेरा अपार्टमेंट इतना बड़ा है कि इसमें समझदारी से कई एक्सेस प्वाइंट्स रखे जा सकते हैं और रोमिंग परिदृश्यों का अनुकरण किया जा सकता है। लेकिन परिणाम निराशाजनक थे।

कमजोर ट्रांसमिट पावर

WiFi 6 के साथ, चैनल चौड़ाई (80 MHz या 160 MHz चैनल) और स्पेशियल स्ट्रीम्स (MU-MIMO) के अलावा, ट्रांसमिट पावर भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है। खासकर 5 GHz बैंड में (और भविष्य में WiFi 6E के साथ 6 GHz बैंड में), रेंज जल्दी एक मुद्दा बन जाती है। मेरे परीक्षणों में, नए AP6 सीरीज ने पिछले मॉडलों (APX) की तुलना में काफी कम रेंज दी – समान वातावरण और समान ट्रांसमिट पावर सेटिंग्स के बावजूद।

जब मैंने ट्रेनिंग के दौरान WLAN स्पीकर्स के माध्यम से संगीत स्ट्रीम किया, तो नियमित रूप से कट-ऑफ होते रहे। शुरुआत में, मैंने सोचा कि यह मेरे इंटरनेट कनेक्शन की समस्या है। लेकिन बार-बार परीक्षण करने के बाद, जिसमें इंटरनेट रहित लोकल नेटवर्क भी शामिल था, यह स्पष्ट हो गया कि एक्सेस प्वाइंट हैंड-ओवर या सिग्नल स्थिरता को ठीक से संभाल नहीं पा रहा था।

पेशेवर विश्लेषण और चिंताजनक निष्कर्ष

मेरे विषयगत प्रभावों को वस्तुनिष्ठ करने के लिए, मैंने कंपनी के पेशेवर मापन उपकरण का उपयोग करके AP6 एक्सेस प्वाइंट्स के वायरलेस सिग्नल का विस्तृत विश्लेषण किया। परिणामों ने मेरी प्रारंभिक टिप्पणियों की पुष्टि की। रिसेप्शन पावर वास्तव में APX मॉडलों की तुलना में खराब थी और AP100 मॉडलों की तुलना में काफी कम थी – और यह AP6 के बाहरी एंटेना के बावजूद था। यह ज्ञात है कि AP100 मॉडलों ने अतीत में अनुमत ट्रांसमिट पावर सीमाओं को पार कर लिया हो सकता है, जिसके कारण एक विषयगत रूप से अच्छी रेंज मिलती थी, लेकिन इस फैक्टर को ध्यान में रखते हुए भी, AP6 सिग्नल शक्ति के मामले में निराशाजनक थे।

अनियमित सिग्नल (फ्लिकरिंग)

कमजोर सिग्नल के अलावा, मैंने सिग्नल में “फ्लिकरिंग” देखा, अर्थात् अस्थिर सिग्नल शक्ति, और सिग्नल प्रदर्शन में बार-बार छोटे अंतराल के व्यवधान। शुरुआत में, मैंने हार्डवेयर दोष का संदेह किया, लेकिन चूंकि मेरे सभी परीक्षण उपकरणों ने एक जैसा व्यवहार दिखाया, मैंने इसे खारिज कर दिया।

कमजोर रोमिंग

IEEE 802.11 वातावरणों में रोमिंग प्रोटोकॉल मानकीकृत मेकेनिज़्म (जैसे 802.11r, 802.11k, और 802.11v) पर निर्भर करते हैं।

रोमिंग के मामले में भी, यह ध्यान देने योग्य था कि Sophos एक्सेस प्वाइंट्स के क्रमांकन में 802.11 मानक का पालन नहीं करता, जो असामान्य है और संभावित रूप से असंगतताओं का कारण बन सकता है।

आधुनिक मानकों जैसे 802.11r (फास्ट रोमिंग) और 802.11k (रेडियो रिसोर्स मैनेजमेंट) के साथ, एक क्लाइंट को एक्सेस प्वाइंट बदलते समय (उदाहरण के लिए, चल रहे FaceTime या VoIP कॉल के दौरान) लगभग कोई कट-ऑफ महसूस नहीं होनी चाहिए। फिर भी, मेरे कॉल्स के दौरान बार-बार व्यवधान देखने को मिले, जो संकेत करता है कि रोमिंग सुविधाओं को ठीक से लागू नहीं किया गया था।

मेरे सहयोगियों, जिन्होंने कंपनी के वातावरण में समान परीक्षण सेटअप किया, ने भी इसी प्रकार की, कभी-कभी अधिक गंभीर समस्याओं की पुष्टि की। कुल मिलाकर, तस्वीर स्पष्ट थी: उत्पाद अधूरा लग रहा था और अधिक मांग वाले वातावरण में उत्पादन के लिए तैयार नहीं था।

केंद्रीय प्रबंधन

एक अन्य समस्या Sophos Central प्रबंधन इंटरफ़ेस से संबंधित थी। Sophos Central में किए गए परिवर्तन हमेशा विश्वसनीय रूप से एक्सेस प्वाइंट्स पर स्थानांतरित नहीं होते थे। ऐसा प्रतीत होता था कि Sophos Central और एक्सेस प्वाइंट्स के लोकल GUI के बीच संचार समस्याएँ थीं, जिसके कारण सेटिंग्स में असंगतता और संघर्ष उत्पन्न होते थे। एक और संकेत कि उत्पाद का लॉन्च समय से पहले हुआ था, यह था कि एक्सेस प्वाइंट्स के लोकल GUI ने Sophos Central की तुलना में काफी अधिक कॉन्फ़िगरेशन विकल्प प्रदान किए थे, खासकर ट्रांसमिट पावर और WLAN सेटिंग्स के संदर्भ में। यह अंतर क्लाउड प्रबंधन समाधान के अधूरे होने का संकेत देता है।

Sophos समर्थन के साथ संचार

मैंने अपने निष्कर्षों के साथ Sophos समर्थन से संपर्क किया और प्रारंभ में मुझे मानक प्रतिक्रिया मिली कि AP6 एक्सेस प्वाइंट्स को पूरी तरह से काम करना चाहिए और मुझे कुछ मानक परीक्षण करने चाहिए। मैंने समर्थन के निर्देशों का पालन किया, अनुशंसित सेटिंग्स लागू कीं, और परीक्षण फिर से किए – वही नकारात्मक परिणाम प्राप्त हुआ। हफ्तों की ईमेल पत्रव्यवहार, लॉग्स के आदान-प्रदान, और समर्थन सत्रों के बाद, Sophos समर्थन की प्रतिक्रियाएँ धीरे-धीरे सामान्य और कम सहायक हो गईं। प्रतिक्रिया समय शुरू में हर तीन दिन से बढ़कर एक सप्ताह में हो गया, जिससे समस्या समाधान प्रक्रिया में काफी देरी हुई।

Sophos समुदाय फ़ोरम्स

इस बीच, मैंने ऑनलाइन खोजा कि अन्य उपयोगकर्ताओं ने समान समस्याओं की सूचना दी है या नहीं। मैंने देखा कि आधिकारिक Sophos Forum बहुत “स्वच्छ” था। AP6 एक्सेस प्वाइंट्स के बारे में बहुत कम आलोचनात्मक पोस्ट या समस्या विवरण थे, या उन्हें हटा दिया गया हो सकता है।

• AP6 के साथ विभिन्न समस्याएं
• AP6 840 इंटरनेट कनेक्शन खो रहा है
• VLANs और अन्य कॉन्फ़िगरेशन समस्याओं के साथ AP6 समस्या

डिज़ाइन

डिज़ाइन हमेशा विषयगत होता है, लेकिन एक कारण है कि अन्य निर्माता सोचते हैं कि केबल्स कहां से एक्सेस प्वाइंट से बाहर निकलते हैं और उन्हें छिपाने का सबसे अच्छा तरीका क्या है।

स्रोत: Sophos Community by Rafael Telles

और खराब ग्राहक प्रतिक्रिया

अब तक, कंपनी के अनुरोध पर, इन एक्सेस प्वाइंट्स को प्रारंभिक ग्राहकों के लिए ऑर्डर और डिलीवर कर दिया गया था। अनुभव मिश्रित थे। कुछ ग्राहकों ने कोई समस्या नहीं बताई, जबकि अन्य ने मेरे होमलैब में पाई गई समान समस्याओं का सामना किया: कमजोर ट्रांसमिट पावर, पहले से अधिक एक्सेस प्वाइंट्स की आवश्यकता, और बार-बार कनेक्शन लॉस तथा RADIUS सर्वर प्रमाणीकरण की समस्याएं। यहाँ भी, Sophos समर्थन के साथ टिकट खोले गए, जो उसी निराशाजनक पैटर्न का पालन करते थे: लॉग्स का आदान-प्रदान, मानक परीक्षण, ड्राइवर अपडेट लागू करना, जब तक कि टिकट सप्ताहों के बाद अंततः बंद हो गए।

Sophos एवं वितरण से प्रतिक्रिया

मेरे सीधे Sophos संपर्क, बिक्री और इंजीनियरिंग में, ने AP6 सीरीज के साथ किसी भी समस्या से इनकार किया और दावा किया कि उन्हें किसी समस्या का ज्ञान नहीं था।

एक व्यापक दृष्टिकोण प्राप्त करने के लिए, मैंने विश्व भर के कई वितरकों से संपर्क किया। कुछ ने जवाब नहीं दिया, लेकिन जिन्होंने जवाब दिया, उन्होंने एक समान चित्र की पुष्टि की: कुछ ग्राहकों के लिए AP6 एक्सेस प्वाइंट्स में महत्वपूर्ण समस्याएं थीं।

आंशिक रूप से कार्यशील वातावरण

मैंने उन ग्राहक वातावरणों पर और ध्यान दिया जहाँ कोई समस्या की सूचना नहीं दी गई थी और पाया कि ये ग्राहक सामान्यतः केवल बुनियादी उद्देश्यों के लिए WLAN का उपयोग करते थे। उदाहरण के लिए, जिनके पास WLAN पर VoIP नहीं होता या ज्यादातर स्थिर सेटअप होते जहाँ रोमिंग महत्वपूर्ण नहीं होती। अक्सर WLAN मुख्य रूप से अतिथि नेटवर्क या हल्के इंटरनेट उपयोग के रूप में काम करता था। इसके विपरीत, उन वातावरणों में समस्याएं सामने आईं जहाँ WLAN संचालन के लिए केंद्रीय था—जैसे वीडियो कॉन्फ्रेंसिंग, जो बार-बार कट जाती थी, या दूरस्थ सत्र अस्थिर हो जाते थे, साथ ही डेटा ट्रांसफर में बीच-बीच में विफलता होती थी।

OEM निर्माता ने संदेह की पुष्टि की

2024 के अंत के करीब, एक सहयोगी ने EDIMAX, जो Sophos AP6 एक्सेस प्वाइंट्स के OEM हैं, के एक पूर्व सहकर्मी से संपर्क किया, ताकि यह देखा जा सके कि क्या EDIMAX इस विशिष्ट उत्पाद लाइन की समस्याओं से अवगत था (क्योंकि इसे अन्य विक्रेताओं द्वारा भी उपयोग किया जा सकता है)। EDIMAX के संपर्क ने पुष्टि की कि AP6 सीरीज की समस्याएँ ज्ञात थीं और हमें Sophos की ग्लोबल एस्केलेशन सेवा में एक संपर्क प्रदान किया। उनकी पहचान की सुरक्षा के लिए, मैं यहाँ उनका नाम साझा नहीं करूंगा।

हालांकि, इस Sophos स्टाफ सदस्य ने पुष्टि की कि AP6 एक्सेस प्वाइंट्स में गंभीर समस्याएं थीं, कि कई समर्थन टिकट खुले हुए थे, और उस समय (अगस्त 2024) Sophos कोई निश्चित कारण नहीं बता सका था।

निष्कर्ष: निराशा और परिणाम

मेरे गहन शोध ने एक स्पष्ट चित्र प्रस्तुत किया: विभिन्न Sophos चैनलों के बयानों में स्पष्ट विरोधाभास थे। जबकि समर्थन और मेरे बिक्री संपर्कों ने समस्याओं से इनकार किया या जानकारी नहीं होने का दावा किया, आंतरिक स्रोत, वितरक और EDIMAX ने व्यापक समस्याओं की पुष्टि की। यह स्पष्ट रूप से संकेत करता है कि Sophos ने एक ऐसे उत्पाद की समस्याओं को छिपाने की कोशिश की, जो सरलतया स्थिर नहीं था। इन समस्याओं को उजागर करने वाली स्वतंत्र समीक्षाओं की कमी ने इस धारणा को और भी प्रबल कर दिया। शायद Sophos वायरलेस बाजार में इतना छोटा खिलाड़ी है कि अधिक परीक्षण आकर्षित नहीं कर पाता—या शायद नकारात्मक प्रचार को दबाने का जानबूझकर प्रयास किया गया था।

इन सभी कारणों के चलते, मैंने अपने होमलैब से Sophos एक्सेस प्वाइंट्स को हटा दिया और UniFi पर वापस चला गया। जिस कंपनी में मैं काम करता हूँ, वहाँ भी हम अब AP6 सीरीज का उपयोग नहीं करते और स्थापित निर्माताओं जैसे UniFi, Ruckus, Aruba, या Cisco की अधिक सिफारिश करते हैं। मुख्य WLAN समस्याओं के लिए छह महीने बिना सुधार के अस्वीकार्य है।

मैं विकास पर नज़र रखता रहा और जाना कि Sophos ने दिसंबर 2024 की शुरुआत में AP6 एक्सेस प्वाइंट्स के लिए एक फर्मवेयर अपडेट जारी किया था, जिसमें MR5 अपडेट शामिल था, जिसने कथित तौर पर अधिकांश समस्याओं को संबोधित किया था। यह मेरे Sophos संपर्क से मिली जानकारी थी, लेकिन मेरे पास इसे फिर से परीक्षण करने का धैर्य नहीं था। मेरे लिए, यह उत्पाद पहले से ही एक हार गया मामला है।

जो मैंने पाया है, उसके आधार पर अपनी राय बनाएं। जहाँ तक मेरा सवाल है, मैं Sophos से एक निर्माता के रूप में गहराई से निराश हूँ—उनके संचार में और AP6 सीरीज की गुणवत्ता में भी। मेरे लिए, Sophos एक्सेस प्वाइंट्स पर अध्याय समाप्त हो चुका है।

अगली बार तक, Joe