Mengapa Saya Tidak Lagi Menggunakan Sophos AP6 Access Points

Pendahuluan

Seperti yang saya sebutkan di salah satu posting blog sebelumnya, saya tidak lagi menggunakan Sophos Access Points, meskipun saya masih menggunakan Sophos Firewall di HomeLab saya. Secara umum, saya adalah penggemar ekosistem, tetapi dalam kasus ini, produk tersebut tidak lagi dapat diterima bagi saya. Mengapa? Saya akan menjelaskan hal itu dalam artikel ini.

Saya melakukan penelitian mendalam karena selalu ada kontradiksi dan pertanyaan yang belum terjawab. Saya ingin memahami penyebab pasti dari masalah-masalah tersebut dan menempatkan situasi dalam konteks teknis. Dalam prosesnya, saya menemukan serangkaian kekurangan serius—baik pada tingkat teknis maupun dalam cara Sophos mengomunikasikan isu-isu ini.

Tim Sophos dan Masalah Produk

Sebelum saya membahas detail teknis dari seri AP6, saya ingin menekankan bahwa ini bukanlah keluhan terhadap keseluruhan perusahaan Sophos. Di perusahaan besar, tim sering bekerja secara terpisah dan memiliki prioritas yang berbeda-beda. Menurut pendapat saya, tim firewall dan endpoint di Sophos menjalankan tugas dengan baik. Sayangnya, tim Access Point entah memiliki sumber daya yang lebih sedikit atau tidak mendorong produknya dengan konsistensi yang sama. Access Points bukanlah produk inti di Sophos, namun saya merasa ragu ketika solusi yang belum selesai diluncurkan ke pasar dan pelanggan secara tidak sukarela menjadi beta tester.

Sekilas Mengenang Sophos Access Points

Saya telah mengenal Sophos Access Points sejak mereka ada dan telah mengujinya baik di lingkungan korporat maupun secara pribadi. Sophos Access Points tidak pernah menjadi yang termurah di pasaran, maupun yang terdepan dalam hal fitur. Untuk banyak jaringan, terutama yang dengan kebutuhan dasar, mereka sudah sangat memadai. Siapa pun yang hanya membutuhkan WLAN tamu atau akses internet dasar untuk beberapa perangkat mobile, sudah cukup dilayani dengan mereka.

Namun, peluncuran seri AP6 membawa perubahan. Selain keterlambatan signifikan dalam peluncuran pasar – standar WiFi 6 (802.11ax) sudah mapan ketika perangkat akhirnya muncul – Access Points ini juga datang dengan kekurangan serius lainnya.

WiFi 6 Terlambat dan WiFi 7 di Ujung Sana

WiFi 6 (802.11ax) secara resmi dirilis pada tahun 2019 dan semakin banyak digunakan di sektor konsumen dan perusahaan sejak tahun 2020. Ketika Sophos akhirnya mengikuti tren dengan model WiFi 6 mereka pada akhir 2023, sudah terlihat bahwa WiFi 7 (802.11be) tidak akan jauh datang. Siapa pun yang berinvestasi dalam solusi nirkabel modern hari ini mengharapkan standar masa depan – atau setidaknya tidak mendapatkan produk yang usang tepat sebelum lonjakan teknologi berikutnya.

Manajemen Hanya Lewat Cloud dan Fitur yang Hilang

Poin kritik lainnya terhadap Access Points baru adalah bahwa mereka hanya bisa dikelola melalui Sophos Central. Manajemen lokal melalui firewall telah dihilangkan. Selain itu, fungsi penting seperti mesh atau WLAN tamu tidak tersedia pada saat peluncuran. Fitur-fitur ini sekarang menjadi persyaratan dasar, bahkan untuk model entry-level yang murah dari produsen lain.

Kebijakan Harga yang Dipertanyakan

Harga seri AP6 pada awalnya sangat mengejutkan. Mematok harga hampir tiga kali lipat dari model entry-level yang lebih lama adalah sebuah pernyataan. Hanya dalam beberapa bulan, terdapat diskon besar-besaran (hingga 60%), dan para early adopter benar-benar tercengang oleh berbagai promosi (“Beli dua, dapat satu gratis”). Fluktuasi harga seperti ini tidak hanya menunjukkan perencanaan yang buruk, tetapi juga menciptakan ketidakpastian di pasar.

Pengujian Saya di HomeLab

Tentu saja, seperti rekan-rekan saya, saya menerima perangkat uji dari seri AP6 dari perusahaan, dan saya menginstal serta mengujinya secara intensif di berbagai lingkungan dan di HomeLab saya. Apartemen saya cukup besar untuk menempatkan beberapa access points secara masuk akal dan mensimulasikan skenario roaming. Namun, hasilnya mengecewakan.

Daya Transmisi yang Buruk

Dengan WiFi 6, selain lebar kanal (kanal 80 MHz atau 160 MHz) dan jumlah spatial streams (MU-MIMO), daya transmisi juga memainkan peran penting. Terutama di pita 5 GHz (dan di masa depan di pita 6 GHz dengan WiFi 6E), jangkauan dengan cepat menjadi masalah. Dalam pengujian saya, seri AP6 baru memberikan jangkauan yang jauh lebih rendah dibandingkan dengan model sebelumnya (APX) – bahkan dalam lingkungan yang identik dan dengan pengaturan daya transmisi yang sama.

Ketika saya melakukan streaming musik melalui speaker WLAN selama pelatihan, putus-putus terjadi secara teratur. Pada awalnya, saya mengira itu adalah masalah dengan koneksi internet saya. Namun setelah pengujian berulang, termasuk di jaringan lokal tanpa internet, jelas bahwa access point tidak menangani proses hand-over atau stabilitas sinyal dengan baik.

Analisis Profesional dan Temuan yang Mengkhawatirkan

Untuk mengobjektifkan kesan subjektif saya, saya menggunakan peralatan pengukuran profesional dari perusahaan untuk menganalisis sinyal nirkabel dari AP6 Access Points secara rinci. Hasilnya mengonfirmasi pengamatan awal saya. Daya terima memang lebih buruk dibandingkan dengan model APX dan jauh lebih buruk dibandingkan dengan model AP100 – meskipun AP6 memiliki antena eksternal. Diketahui bahwa model AP100 mungkin telah melebihi batas daya transmisi yang diizinkan di masa lalu, yang menghasilkan jangkauan yang secara subjektif tampak baik, tetapi bahkan dengan mempertimbangkan faktor ini, AP6 mengecewakan dalam hal kekuatan sinyal.

Sinyal Tidak Stabil (Berkedip)

Selain sinyal yang lebih lemah, saya menyadari adanya “kedipan” pada sinyal, yaitu kekuatan sinyal yang tidak stabil, dan terjadinya gangguan singkat secara berulang dalam kinerja sinyal. Pada awalnya, saya menduga adanya cacat perangkat keras, namun karena semua perangkat uji saya menunjukkan perilaku yang sama, saya mengesampingkan kemungkinan tersebut.

Roaming yang Buruk

Protokol roaming dalam lingkungan IEEE 802.11 bergantung pada mekanisme standar (seperti 802.11r, 802.11k, dan 802.11v).

Dalam hal roaming, juga terlihat bahwa Sophos tampaknya tidak mengikuti standar 802.11 dalam penomoran access points, yang tidak biasa dan berpotensi menyebabkan ketidakcocokan.

Dengan standar modern seperti 802.11r (Fast Roaming) dan 802.11k (Radio Resource Management), seorang klien seharusnya hampir tidak mengalami putus sambungan saat berganti access point (misalnya, selama panggilan FaceTime atau VoIP yang sedang berlangsung). Namun demikian, terdapat gangguan berulang selama panggilan saya, yang menunjukkan bahwa fungsi roaming tidak diimplementasikan dengan baik.

Rekan-rekan saya, yang melakukan pengaturan pengujian yang sama di lingkungan perusahaan, juga mengonfirmasi adanya masalah serupa dan terkadang bahkan lebih serius. Gambaran keseluruhan sangat jelas: produk tersebut tampak belum selesai dan belum siap untuk digunakan secara produktif di lingkungan yang lebih menuntut.

Manajemen Terpusat

Masalah lain berkaitan dengan antarmuka manajemen Sophos Central. Perubahan yang saya lakukan di Sophos Central tidak selalu tersinkronisasi dengan baik ke access points. Tampaknya ada masalah komunikasi antara Sophos Central dan GUI lokal dari access points, yang menyebabkan inkonsistensi dan konflik dalam pengaturan. Indikasi lain dari peluncuran produk yang prematur adalah fakta bahwa GUI lokal dari access points menawarkan opsi konfigurasi yang jauh lebih banyak daripada Sophos Central, terutama dalam hal daya transmisi dan pengaturan WLAN. Ketidaksesuaian ini menunjukkan solusi manajemen cloud yang belum selesai.

Komunikasi dengan Dukungan Sophos

Saya menghubungi Dukungan Sophos dengan temuan saya dan pada awalnya menerima tanggapan standar bahwa AP6 Access Points seharusnya berfungsi dengan sempurna dan saya diminta untuk melakukan beberapa pengujian standar. Saya mengikuti instruksi dukungan, menerapkan pengaturan yang direkomendasikan, dan melakukan pengujian kembali – dengan hasil negatif yang sama. Setelah berminggu-minggu berkorespondensi melalui email, bertukar log, dan sesi dukungan, tanggapan dari Dukungan Sophos menjadi semakin umum dan kurang membantu. Waktu respons meningkat dari awalnya setiap tiga hari menjadi sekali seminggu, yang sangat menunda proses pemecahan masalah.

Forum Komunitas Sophos

Sementara itu, saya mencari secara online untuk menemukan pengguna lain yang melaporkan masalah serupa. Saya menyadari bahwa Sophos Forum resmi terlihat sangat “bersih.” Hanya ada sangat sedikit posting kritis atau deskripsi masalah tentang access points AP6, atau mungkin telah dihapus.

• Berbagai masalah dengan AP6
• AP6 840 kehilangan koneksi internet
• Masalah AP6 dengan VLAN dan isu konfigurasi lainnya

Desain

Desain selalu bersifat subjektif, namun ada alasan mengapa produsen lain memikirkan di mana kabel keluar dari access point dan bagaimana cara terbaik untuk menyembunyikannya.

Sumber: Sophos Community oleh Rafael Telles

Umpan Balik Negatif dari Pelanggan Lainnya

Saat itu, atas permintaan perusahaan, access points ini telah dipesan dan dikirim kepada pelanggan awal. Pengalaman yang didapat beragam. Beberapa pelanggan melaporkan tidak ada masalah, sementara yang lain mengalami gejala yang sama seperti yang saya temui di HomeLab: daya transmisi yang lemah, kebutuhan akan lebih banyak access points daripada sebelumnya, serta terjadinya putus sambungan berulang dan masalah dengan otentikasi server RADIUS. Di sini juga, tiket dibuka dengan Dukungan Sophos, yang mengikuti pola yang sama yang membuat frustrasi: bertukar log, menjalankan pengujian standar, menerapkan pembaruan driver, hingga tiket tersebut akhirnya mati setelah berminggu-minggu.

Umpan Balik dari Sophos & Distribusi

Kontak langsung saya di Sophos, baik di bidang penjualan maupun rekayasa, menyangkal adanya masalah dengan seri AP6 dan mengklaim bahwa mereka tidak mengetahui adanya masalah.

Untuk mendapatkan perspektif yang lebih luas, saya menghubungi beberapa distributor di seluruh dunia. Beberapa tidak merespons, tetapi yang merespons mengonfirmasi gambaran yang serupa: terdapat masalah signifikan dengan AP6 Access Points untuk beberapa pelanggan.

Lingkungan dengan Fungsi Sebagian

Saya melihat lebih dekat pada lingkungan pelanggan di mana tidak dilaporkan adanya masalah dan menemukan bahwa pelanggan tersebut umumnya menggunakan WLAN hanya untuk keperluan dasar. Misalnya, mereka yang tidak menggunakan VoIP melalui WLAN atau dengan pengaturan yang sebagian besar bersifat stasioner di mana roaming tidak kritis. Seringkali WLAN berfungsi terutama sebagai jaringan tamu atau untuk penggunaan internet ringan. Sebaliknya, masalah muncul di lingkungan di mana WLAN merupakan bagian sentral dari operasional—seperti konferensi video yang berulang kali terputus, sesi jarak jauh yang menjadi tidak stabil, serta transfer data yang gagal secara sporadis.

Produsen OEM Mengonfirmasi Kecurigaan

Menjelang akhir tahun 2024, seorang rekan menghubungi mantan rekan kerja di EDIMAX, OEM untuk Sophos AP6 Access Points, untuk mengetahui apakah EDIMAX mengetahui adanya masalah dengan lini produk khusus ini (karena mungkin juga digunakan oleh vendor lain). Kontak di EDIMAX mengonfirmasi bahwa masalah dengan seri AP6 sudah diketahui dan memberikan kami kontak di Layanan Eskalasi Global Sophos. Untuk melindungi identitas mereka, saya tidak akan menyebutkan nama mereka di sini.

Namun, staf Sophos tersebut mengonfirmasi bahwa AP6 Access Points memiliki masalah besar, bahwa banyak tiket dukungan yang masih terbuka, dan bahwa Sophos tidak dapat menentukan penyebab pasti pada saat itu (Agustus 2024).

Kesimpulan: Kekecewaan dan Akibatnya

Penelitian mendalam saya menggambarkan gambaran yang jelas: terdapat kontradiksi mencolok dalam pernyataan dari berbagai saluran Sophos. Sementara tim dukungan dan kontak penjualan saya menyangkal atau tidak menyadari adanya masalah, sumber internal, distributor, dan EDIMAX mengonfirmasi adanya masalah yang meluas. Hal ini sangat menunjukkan bahwa Sophos berusaha menyembunyikan masalah dengan produk yang memang tidak stabil. Kurangnya ulasan independen yang menyoroti masalah-masalah ini hanya memperkuat kesan tersebut. Mungkin Sophos terlalu kecil sebagai pemain di pasar nirkabel untuk menarik banyak pengujian—atau mungkin ada upaya sengaja untuk menekan publisitas negatif.

Karena semua faktor ini, saya menghapus Sophos Access Points dari HomeLab saya dan kembali menggunakan UniFi. Di perusahaan tempat saya bekerja, kami juga tidak lagi menggunakan seri AP6 dan lebih menyarankan produsen mapan seperti UniFi, Ruckus, Aruba, atau Cisco. Enam bulan tanpa perbaikan untuk masalah inti WLAN tidak dapat diterima.

Saya terus mengikuti perkembangan dan mengetahui bahwa Sophos merilis pembaruan firmware untuk AP6 Access Points pada awal Desember 2024 dengan pembaruan MR5, yang konon mengatasi sebagian besar masalah. Itulah kata-kata dari kontak Sophos saya, tetapi saya tidak memiliki kesabaran untuk mengujinya lagi. Bagi saya, produk ini sudah merupakan kasus yang hilang.

Buatlah pendapat Anda sendiri berdasarkan apa yang saya temukan. Bagi saya, saya sangat kecewa dengan Sophos sebagai produsen—baik dalam komunikasi mereka maupun dalam kualitas seri AP6. Bagi saya, bab tentang Sophos Access Points telah ditutup.

Sampai jumpa lain waktu, Joe