Sera ya Ufuatiliaji ya Uingereza Inailazimisha Apple Kuachana na Usimbaji-siri wa Mwisho-hadi-Mwisho

Dunia ya kidijitali inakabiliwa tena na mjadala wa msingi kuhusu ulinzi wa faragha dhidi ya ufuatiliaji wa serikali – na kwa sasa Uingereza ndiyo kiini cha mdahalo huu muhimu. Kila kitu kinazunguka uamuzi tata wa Apple wa kuondoa usimbaji-siri wa mwisho-hadi-mwisho kwa watumiaji wa iCloud nchini Uingereza kufuatia shinikizo la serikali.
Mimi, nikiwa Mwingereza kwa kuzaliwa, nautazama mwelekeo huu kwa tahadhari kubwa. Ingawa kwa sasa ninaishi Dubai na siathiriwi moja kwa moja, “mlango wa nyuma” unaolazimishwa na serikali ninaona kimsingi kuwa tatizo na hatari.

Meta: Uingereza inalazimisha Apple kuachana na usimbaji-siri wa mwisho-hadi-mwisho wa iCloud – hatua muhimu kwa faragha na usalama wa kidijitali duniani.

Historia ya Uamuzi: Shinikizo la Sheria za Uingereza

Mnamo Februari 2025, Apple ilitangaza kwamba haitatoa tena huduma ya Advanced Data Protection (ADP) – usimbaji-siri wa mwisho-hadi-mwisho kwa data za iCloud – nchini Uingereza. Hii ilitokana na agizo la mamlaka za Uingereza likitumia “Investigatory Powers Act” (IPA), maarufu kama Snoopers’ Charter (Ripoti ya Reuters).

Agizo hilo lililazimisha Apple aidha ijenge mlango wa nyuma wa kiteknolojia au – kama ilivyoamua – kuzima kabisa ADP. Apple ilichagua chaguo la pili ili kulinda uadilifu wa mfumo wake.

Kiufundi, hii inamaanisha kwamba chelezo (backups) za iCloud nchini Uingereza haziwezi tena kulindwa kwa kiwango cha juu, na hivyo data za watumiaji zitapatikana kirahisi zaidi.

Usimbaji-siri wa Mwisho-hadi-Mwisho Hufanyaje Kazi?

Usimbaji-siri wa mwisho-hadi-mwisho unahakikisha kwamba data wakati wa usafirishaji au hifadhi inasomwa tu na ncha halali – mtoa huduma wala wahusika wa tatu hawawezi kufikia maudhui.
Kawaida hutumia jozi za funguo za kriptografia: mtoaji ujumbe husimba kwa ufunguo wa umma, na anayepokea husimbua kwa ufunguo wa faragha. Hata data zikinaswa njiani au kuhifadhiwa kwenye seva, bila ufunguo sahihi haziwezi kusomwa.
Kwa maneno rahisi: ikiwa data za iCloud zimesimbwa mwisho-hadi-mwisho, hata Apple haiwezi kuzifungua – hata kwa agizo la kiserikali, kwa sababu haina funguo za kusimbua. Huu ni ulinzi mkubwa dhidi ya ufikiaji usioidhinishwa, ukiwemo uvujaji data au mashambulio ya wahalifu mtandaoni.

Kwa Nini Apple Inadhoofisha Usimbaji-siri?

Katika tamko rasmi, Apple ilisisitiza kwamba haijawahi kujenga mlango wa nyuma au master key kwa bidhaa au huduma zake, wala haina nia ya kufanya hivyo. Hata hivyo, kampuni imelazimika kuzima ulinzi ulioongezwa wa chelezo za iCloud nchini Uingereza. Data nyeti zaidi – kama nywila na taarifa za afya zinazolandaswa kupitia iCloud – zitaendelea kusimbwa mwisho-hadi-mwisho. Hii inaonyesha kwamba Apple haijasalimu amri kabisa, bali imejaribu kusawazisha kati ya shinikizo la kisiasa na uadilifu wa kiufundi.

Hata hivyo, wengi hawangewahi kuwasha Advanced Data Protection kwa iCloud. Chaguo hili liliongezwa kupitia masasisho ya iOS, lakini si chaguo chaguomsingi. Ni kina nani, kando na mafundi kama mimi, waliokishawasha?

Investigatory Powers Act (IPA): Shinikizo la Kisiasa kwa Makampuni

Mabadiliko haya ni matokeo ya moja kwa moja ya upanuzi wa “Investigatory Powers Act” (IPA), unaoiruhusu serikali ya Uingereza kutoa amri za siri kwa makampuni ya teknolojia. Apple ilipokea agizo hili chini ya sheria hiyo, linalorahisisha polisi kupata mawasiliano ya kidijitali.

Apple tayari mwaka mmoja uliopita ilionya hadharani juu ya madhara ya IPA, ikisema hatua kama hizi huweka usalama wa watumiaji duniani hatarini. Serikali ya Uingereza haikutaka tu ufikiaji wa akaunti za iCloud za Waingereza, bali pia uwezo wa kufikia chelezo zote za iCloud duniani – jambo lililozua upinzani mkali kimataifa, hasa Marekani.

Inatia wasiwasi kwamba IPA hailengi Apple pekee. Kuna dalili kwamba watoa huduma wengine wenye usimbaji-siri, kama WhatsApp, Signal au Threema, wanaweza pia kulazimishwa. Hii ingebadili kabisa taswira ya faragha kwa mamilioni ya watumiaji duniani.

Uamuzi wa Apple Uingereza: Nini Kimezimwa?

Kupitia Advanced Data Protection, Apple iliwaruhusu watumiaji kusimba kikamilifu data nyingi za iCloud. Hali hii ingeifanya Apple kutoweza kufikia data hizo waziwazi. Sasa, kutokana na shinikizo la serikali ya Uingereza, kipengele hiki kimezimwa. Watumiaji wapya hawataweza kuwasha ADP, na waliokisha kuwasha watahimizwa kukizima. Apple inasema huu ni “usahihi wa kuumiza” uliolazimishwa na sheria (Apple can no longer offer Advanced Data Protection in the United Kingdom to new users - Apple Support).

Data zifuatazo tisa haziwezi tena kusimbwa mwisho-hadi-mwisho:

• Chelezo za iCloud (pamoja na chelezo za kifaa na historia za iMessage)
• iCloud Drive (hati zilizohifadhiwa mtandaoni)
• Picha (Matunzio ya iCloud)
• Noti
• Vikumbusho
• Alamisho za Safari
• Amri Fupi za Siri
• Rekodi za Sauti
• Pasipoti za Wallet na maudhui ya Freeform

Data hizi sasa huifadhiwa zikiwa zimesimbwa kwenye seva za Apple tu bila ufunguo maalum wa mtumiaji; hivyo Apple ina ufikiaji. Ingawa iMessage na FaceTime zenyewe bado zinasimbwa mwisho-hadi-mwisho, ujumbe uingapo kwenye chelezo zisizosimbwa, unaweza kufikiwa kisheria.

Maani Kwa Watumiaji

Madhara ni makubwa:

• Sasa chelezo za iCloud zinaweza kudaiwa na vyombo vya sheria.
• Watumiaji wa Uingereza hawawezi tena kuwasha ADP.
• Gumzo la iMessage linaweza kudukuliwa kupitia chelezo.
• Uamuzi unaweza kuwa kielelezo kwa nchi nyingine kutoa masharti sawa.
• Watumiaji wenye ADP italazimika kuizima ili kuendelea kutumia iCloud.
• Watumiaji duniani kote wanaweza kujiuliza kama Apple itaweka msimamo sawa mahali pengine.

Data Zipi Ziko Hatarini?

Chelezo kamili za iCloud ni nyeti sana: zinajumuisha picha, mazungumzo, na data za programu. Bila ADP, Apple inaweza, kwa amri ya mahakama, kuzisimbua na kuzitoa. Hii inaacha picha binafsi, hati, noti na rekodi za sauti za Waingereza zikiwa rahisi kupatikana.

Kwa mtazamo wa usalama wa TEHAMA, mlango wowote wa nyuma unaotengenezwa kwa makusudi, hatimaye utagunduliwa na wahalifu. Andrew Crocker wa Electronic Frontier Foundation anasema Apple inawaacha Waingereza “wakining’inia mikononi mwa wahusika ovu”.

Marekani: Mwitikio wa Utawala wa Trump

Agizo la siri la Uingereza limeibua hasira mjini Washington. Rais Donald Trump amelifananisha na hatua za kiimla za China na kumwambia Waziri Mkuu Keir Starmer kuwa halikubaliki.

Kesi ya Apple–FBI ya 2016

Marekani pia ina historia yake: mwaka 2016 FBI ilitaka Apple ivunje usalama wa iPhone 5c ya mshukiwa wa shambulio la San Bernardino. Apple ilikataa, ikihofia mlango wa nyuma; hatimaye FBI ilivunja kifaa kupitia mhusika wa tatu.

Mazungumzo Ikulu ya White House

Trump alimkumbusha Starmer hoja hii katika mkutano wa hivi karibuni Ikulu, na serikali yake inachunguza kama Uingereza inakiuka Cloud Act Agreement inayokataza upatikanaji wa data za raia wa Marekani bila idhini ya Washington. Tulsi Gabbard, Mkurugenzi wa Ujasusi wa Kitaifa, ameagiza uchunguzi.

Watumiaji Wafanye Nini?

• Acha kutumia chelezo za iCloud nchini Uingereza; tumia chelezo za ndani.
• Zima chelezo za iMessage/WhatsApp ikiwa unahitaji ulinzi wa juu.
• Tumia programu huria kama Signal au Element.
• Chagua huduma zinazotoa usimbaji-siri thabiti.
• Fuatilia huduma mbadala zisizoathiriwa sana na shinikizo la serikali.
• Toa sauti ya kisiasa kutetea haki za faragha.
• Tumia VPN na zana salama za mawasiliano.

Maendeleo ya Hivi Karibuni (Machi 2025)

Tuhuma za Maagizo ya Siri kwa Google (Technical Capability Notice, TCN)

• Kulingana na heise online (18 Machi 2025), inaonekana Google pia imepokea TCN. Kampuni haziwezi kusema hadharani kama zimepokea.

Apple Yaipeleka Kesi IPT

• Apple imewasilisha malalamiko rasmi kwa Investigatory Powers Tribunal kupinga TCN kama isiyo na uwiano.

Shinikizo la Bunge la Marekani

• Barua ya pande zote kutoka kwa Seneta Ron Wyden na wenzake inataka uwazi zaidi, wakionya kwamba milango ya nyuma inahatarisha usalama wa taifa.

Mahakama Yafuta Baadhi ya Vizuizi vya Siri

• Tarehe 17 Machi 2025 IPT iliruhusu kuwekwa hadharani majina ya pande za kesi Apple v. Home Office.

Madhara kwa Makala

• Dhana kwamba “Apple si kisa cha pekee” imethibitishwa.
• Mchakato si wa siri kabisa tena; Apple inaweza kuthibitisha ipo mahakamani.
• Jamii sasa inaweza kufuatilia baadhi ya maelezo.

Maneno ya Mwisho

Kesi hii inaonyesha jinsi hata mataifa ya kidemokrasia yanavyoongeza shinikizo kwa makampuni ili kudhoofisha usimbaji-siri na kupata data binafsi. Apple imechagua njia ya “athari ndogo zaidi” kwa kuzima usimbaji-siri kwa Waingereza. Tatizo halisi liko kwenye uamuzi wa kisiasa.

Watumiaji wakumbuke: kuhifadhi data mtandaoni si sawa na usalama wake. Usimbaji-siri unabaki kuwa ngao muhimu ya faragha. Ni jukumu la kila mmoja kulinda data na kushiriki katika mjadala wa umma ili kutetea haki za kidijitali. Kesi ya Uingereza inatukumbusha vikali kwamba faragha si haki inayokuja kiotomatiki. Usalama na faragha si vitu vinavyopingana, bali ni msingi wa demokrasia inayofanya kazi – na inastahili kutunzwa.